Este síntoma afecta aproximadamente al 3% de la población en los Estados Unidos y al 1% en el Reino Unido. En Suiza, alrededor del 2-4% de la población se ve afectada. Se han destacado sus efectos nocivos sobre las relaciones sociales, las actividades de la vida diaria y ciertas actividades profesionales; conducen a una calidad de vida inferior para los pacientes afectados. La hiperhidrosis es más rara en los ancianos. Hay formas familiares que sugieren participación genética.
Las glándulas sudoríparas, que secretan sudor, parecen ser normales en número, pero producen un mayor volumen de líquido.
En el 90% de los casos, la hiperhidrosis es localizada, bilateral, relativamente simétrica y la localización suele ser axilar, palmar o plantar.